Rappelons que la Station vole toujours sur une orbite relativement basse (environ 430 km d’altitude) donc le frottement atmosphérique, même très faible, la freine. C’est pour cela que les partenaires de l’ISS se servent de la propulsion de l’ATV pour la garder bien « à flot ».
De son côté, l’équipe « véhicule » a préparé l’ATV dans son mode « remorqueur » pour que les collègues du centre de contrôle de la mission « ISS » à Moscou déclenchent le boost depuis leur ordinateur de bord (en phase attachée, l’ATV devient un module de l’ISS).
Après vérifications, la directrice de vol Isabelle Escané et le directeur de mission Thomas Beck ont donné le « GO » aux Russes. Alors, à 07h34 UTC, les ingénieurs de ROSCOSMOS ont mis en marche les moteurs de l’ATV-4. Ils les ont fait fonctionner pendant trois minutes. L’ISS a reçu une impulsion de 0,48 mètre par seconde, en vue de l’amarrage du prochain Soyouz.
Voici ce que ça donne un reboost de l'ATV, filmé depuis la Station Spatial (images de l'ATV-3).
Welcome, expedition 37
La manœuvre est appelée à créer des conditions optimales pour l’arrimage du vaisseau habité russe Soyouz TMA-10M transportant le nouvel équipage de l’ISS en septembre prochain. L’équipage comprendra les Russes Oleg Kotov et Sergueï Riazanski et l’astronaute de la NASA Michael Hopkins. Connaissez les nouveaux voisins de la Station dans cette vidéo de la NASA?!
