26 Septembre 2006

IASI, prêt pour le départ

Le grand jour approche pour IASI1 ! Après 3 tentatives avortées en juillet dernier, le lancement du satellite MetOp2 et de son instrument IASI est prévu pour le 7 octobre prochain. Le lanceur Soyouz et sa charge utile subissent les derniers préparatifs avant le départ.
26 septembre 2006

La dernière ligne droite

Derniers préparatifs pour MetOp et IASI !
Le satellite météorologique européen et son instrument d’interférométrie seront lancés le 7 octobre prochain sur un Soyouz-Fregat depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan).

Après 3 tentatives les 17, 18 et 19 juillet derniers, le lancement avait dû être reporté en raison de problèmes sur le lanceur.

Soyouz avait alors été vidangé et renvoyé à l’usine de Samara (Russie) où il est construit.
Aujourd’hui, après avoir subi une remise à niveau, le lanceur vient de regagner Baïkonour.

L’instrument IASI, « cocooné » depuis la fin juillet, vient de passer avec succès les tests fonctionnels de bonne santé.
Les protections qui lui ont permis de résister plusieurs semaines à l’environnement du hall d’intégration viennent d’être retirées. Elles protégeaient les éléments les plus sensibles de l’instrument des impuretés et de l’humidité.
IASI est aujourd’hui prêt au lancement.
Le satellite MetOp a par ailleurs été intégré sur l’étage supérieur Fregat. L’ensemble sera disposé sous la coiffe dans les prochains jours, puis installé sur le lanceur qui devrait rejoindre son pas de tir le 4 octobre.

De nouvelles perspectives pour la météorologie

Avec le lancement de MetOp, un pas important sera franchi en météorologie.
Jusqu’à présent, l’Europe ne disposait que de satellites météorologiques géostationnaires comme Meteosat. Les satellites comme MetOp, sur orbite polaire, viennent compléter les données météorologiques de manière significative.

L’instrument IASI, développé par le CNES et embarqué sur MetOp, fournira pour la 1ère fois des profils verticaux très précis de l’atmosphère. Cet interféromètre, conçu dans le cadre d’un partenariat entre le CNES et Eumetsat, analysera l’atmosphère sur une épaisseur de plus de 20 km.
IASI constitue une avancée majeure sur le plan scientifique.
Il doit observer la totalité de l’atmosphère 2 fois par jour et fournir un profil des paramètres atmosphériques avec une précision inédite.
Des mesures particulièrement utiles pour la détection de phénomènes météorologiques violents.
2 autres instruments IASI seront conçus pour faire partie de la charge utile des 2 prochains satellites météorologiques MetOp, lancés successivement sur une période de 14 ans à partir de 2006.


1 IASI : Infrared Atmospheric Sounding Interferometer
2 MetOp : Météorologie Opérationnelle

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